VES (Velocità di Eritrosedimentazione): a cosa serve?

La VES è la sigla con cui si indica la Velocità di Eritro Sedimentazione, cioè la velocità con cui precipitano i globuli rossi. Ovvero, uno dei test di laboratorio più eseguiti.

L’analisi della velocità con cui i globuli rossi precipitano si basa sul fatto che il sangue contiene una parte corpuscolata (costituita dai globuli rossi, globuli bianchi e piastrine) e una parte liquida chiamata plasma (in cui sono presenti numerose sostanze, come ad esempio aminoacidi e proteine, enzimi, sali minerali, ormoni).

In condizioni normali i globuli rossi tendono a rimanere in sospensione nel plasma poiché la capacità di aggregarsi tra loro è bassa a causa delle forze di repulsione (cariche negative tra membrana e membrana) che li tengono separati e sospesi. Se nel sangue aumenta la concentrazione di proteine infiammatorie le cariche repulsive negative tra i globuli rossi diminuiscono e questi precipitano.

Velocità di Eritrosedimentazione: esecuzione

La VES è un esame che si effettua sul sangue intero, reso incoagulabile e messo in una pipetta graduata di piccolo calibro in posizione verticale, determinando la velocità con cui i globuli rossi si separano dal plasma depositandosi sul fondo. Si misura, dopo 60 minuti, in millimetri l’altezza della colonna che si è formata.

La VES è un valore che non si altera mentre sono in atto malattie specifiche ma può essere considerato un segnale che indica che vi è un processo infiammatorio nell’organismo.

VES: a cosa serve ?

La VES è un esame largamente usato perché economico e di facile esecuzione e ha principalmente tre scopi:

• confermare la presenza di un eventuale processo infiammatorio indicato da alcuni sintomi
• controllare il decorso o lo stato di attività di una malattia

• può essere utile come test di screening per i pazienti con febbri inspiegabili, alcuni tipi di artrite, sintomi muscolari o altri sintomi vaghi di origine sconosciuta.

E’ importante però sapere che la VES è un esame che manca di specificità e di sensibilità, in quanto:

• privo di specificità perché a volte risulta alto anche in assenza di una infiammazione
• privo di sensibilità perché, di contro, non risulta necessariamente alto durante un processo flogistico.

VES: i valori normali

Adulti: (metodo Westergren)

• Uomini con meno di 50 anni: inferiore a 12 mm/ora
• Uomini con più di 50 anni: inferiore a 20 mm/ora
• Donne con meno di 50 anni: inferiore a 12 mm/hr
• Donne con più di 50 anni: inferiore a 30 mm/hr

Bambini (metodo Westergren)

• Neonati: 0-2 mm/ora
• Bambini: 3-12 mm/ora

VES alta: sintomi

I principali sintomi connessi ad una VES alta sono i classici sintomi di tipo infiammatorio a cui vanno aggiunti i sintomi specifici di ciascuna malattia.

Poiché tali sintomi sono largamente aspecifici è sempre consigliato associare alla misurazione della VES anche altri esami quali per esempio l’emocromo con formula leucocitaria, la PCR, la creatinina e l’esame delle urine, per poter trovare evidenze che riconducano ad una malattia specifica.

Nel caso una velocità di eritrosedimentazione elevata sia un sinonimo di infiammazione acuta, i principali sintomi potranno essere:

• febbre
• dolori articolari o muscolari
• sensazione di freddo a volte accompagnata da  brividi
• problemi nella minzione come bruciore o dolore mentre si urina
• tosse e difficoltà respiratorie
• dolore addominale, nausea, vomito
• sensazione di gonfiore, tensione e dolore a livello del cavo orale

Se una VES alta è invece legata ad un processo infiammatorio cronico i sintomi più comuni potrebbero essere:

• febbricola
• dolori articolari accompagnati gonfiore,  arrossamento e sensazione di calore a livello delle articolazioni
• diarrea e dolore addominale.
• Dimagrimento, perdita di appetito e di energia.

Ves alta: le cause

Le malattie che portano a valori di VES più elevati rispetto alla norma possono essere suddivise sulla base di un valore soglia di 50mm/h. Ovvero:

VES inferiore a 50mm/h

Anemia, endocarditi, malattie renali, osteomielite, gravidanza, gotta,febbre reumatica, artrosi, artrite reumatoide, allergia acuta, lupus eritematoso sistemico, malattie della tiroide, tubercolosi, mononucleosi altre condizioni infiammatorie.

VES superiore a 50mm/h

Setticemia, ascessi, polmonite, tromboflebite, infarto del miocardio, infarto polmonare, ictus, meningite acuta, mieloma multiplo, vasculiti necrotizzati, polimialgia reumatica.